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RECHERCHE SUR LE DUGONG ET LES HERBIERS MARINS

Notre projet principal s’est centré sur le dugong, Dugong dugon, l’animal le plus en danger de Palau et donc la population a baissé d’une manière significative dans les dernières années á cause de la chasse.

C3 a réuni des informations sur les espaces nourriciers de dugong par les relèves et des descriptions de communautés d’herbiers marins dans la région de ‘Malakal Harbor’, un site bien connu pour être une importante base de nourriture. Nous avons fait une carte de cette région á l’aide de photographies aériennes, de Manta Tows et de transects sous marins. Nous avons aussi participé comme observateurs dans une étude aérienne nationale de dugongs en Mars 2003 et avons localisé des groupes de dugongs autour du récif de Ngederrak (un de nos sites observés).

A  gauche : Photo aérienne du récif de Ngederrak, avec l’aimable autorisation de la Fondation pour la Recherche des Récifs Coralliens. Nos données sur les herbiers ont été surplantésur la photo en utilisant le logiciel SIG (Dr. P.Colin, CRRF)

En 1998, un jeune dugong a été trouvé lié par la queue a un palétuvier. Les gardes de Fish & Wildlife Service le prirent et le congelèrent pour le naturaliser et l’utiliser comme moyen d’éducation.  Nous avons prélevé quelques tissus sur cet animal pour les envoyer á l’Université de James Cook pour des études génétiques.

En Décembre 2002 les gardes de Fish & Wildlife Service trouvèrent une femelle dugong flottant sur le rivage à Meyuns. C3 fit une autopsie et préleva quelques tissues pour envoyer á JCU pour des études génétiques et des renseignements sur l’histoire de la reproduction de l’animal.  L’animal semblait s’être noyé mais i l n’y avait aucun signe de maladie. Il est possible qu’il ait été chasse par des braconniers et soit mort de fatigue. La femelle avait mangé avant de mourir et L’on a trouvé 30 livres d’herbiers marins dans son estomac. Nous étudions maintenant le contenu de son estomac pour découvrir de quelle espèce d’herbier marine l’animal s’était nourri. Une autre autopsie a été faite d’un jeune male dugong qui a été probablement tué dans une collision avec un bateau en Mars 2003.

Á droite: C3 organise une autopsie d’un dugong (femelle, adulte) - JICA , DFW & BMR (P.Davis, C3)

Ce projet a été finance par Sirenian International et Marine Resources Pacific Consortium (MAREPAC), Palau. Le projet a été soutenu en nature par Palau Conservation Society et Coral Reef Research Foundation. C3 été commissionné par The Nature Conservancy a faire un rapport sur le statut de connaissances du dugong a Palau.